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Lo que aprenderá
- Enumerar las cuatro categorías de suelo y roca de OSHA en orden de estabilidad
- Indicar los límites de resistencia a la compresión no confinada para los suelos Tipo A, B y C
- Identificar las condiciones que impiden que un suelo sea Tipo A
- Explicar por qué los suelos en capas se clasifican según la capa más débil
Antes de que una persona competente pueda elegir un talud o leer una tabla de apuntalamiento, tiene que responder una pregunta: ¿qué tipo de suelo es este? La respuesta de OSHA viene del Apéndice A de la Subparte P, que ordena el suelo y la roca en cuatro categorías. Mientras más estable sea la categoría, más verticales pueden ser las paredes.
Las cuatro categorías
| Categoría | Qué es | Talud máximo (Apéndice B, menos de 20 pies) |
|---|---|---|
| Roca estable | Materia mineral sólida natural que puede excavarse con paredes verticales y permanecer intacta mientras está expuesta | Vertical (90°) |
| Tipo A | Suelo cohesivo con una resistencia a la compresión no confinada de 1.5 tsf o más | ¾:1 (53°) |
| Tipo B | Suelo cohesivo de más de 0.5 pero menos de 1.5 tsf, más varios suelos granulares y suelos de clasificación reducida | 1:1 (45°) |
| Tipo C | Suelo cohesivo de 0.5 tsf o menos, suelo granular, suelo sumergido o con filtraciones | 1½:1 (34°) |
tsf = toneladas por pie cuadrado. Los taludes se expresan como horizontal a vertical, así que 1½:1 significa 1½ pies hacia atrás por cada 1 pie hacia abajo.
Resistencia a la compresión no confinada
La resistencia a la compresión no confinada (UCS) es la carga por unidad de área a la que falla una muestra de suelo cuando se comprime sin apoyo lateral. Es la base del sistema A, B y C. En el campo se estima con un penetrómetro de bolsillo, una veleta de corte o la prueba de penetración con el pulgar, que se cubren en la siguiente lección.
Suelo Tipo A
Los suelos Tipo A son suelos cohesivos con una UCS de 1.5 tsf o más. Algunos ejemplos son la arcilla, la arcilla limosa, la arcilla arenosa y el franco arcilloso, y en algunos casos el franco arcillo-limoso y el franco arcillo-arenoso. Los suelos cementados como el caliche y la capa endurecida (hardpan) también son Tipo A.
Pero ningún suelo es Tipo A si se cumple cualquiera de estas condiciones:
- El suelo está fisurado.
- El suelo está sujeto a vibraciones por tráfico pesado, hincado de pilotes o efectos similares.
- El suelo ya fue removido antes.
- El suelo forma parte de un sistema inclinado en capas donde las capas se inclinan hacia la excavación con una pendiente de 4H:1V o mayor.
- El material está sujeto a otros factores que obligarían a clasificarlo como menos estable.
Suelo Tipo B
El Tipo B incluye:
- Suelo cohesivo con una UCS de más de 0.5 tsf pero menos de 1.5 tsf.
- Suelos granulares sin cohesión, incluida la grava angular (parecida a la roca triturada), el limo, el franco limoso, el franco arenoso y, en algunos casos, el franco arcillo-limoso y el franco arcillo-arenoso.
- Suelos ya removidos antes, excepto los que de otra forma serían Tipo C.
- Suelo que cumple los requisitos de resistencia o cementación del Tipo A pero está fisurado o sujeto a vibraciones.
- Roca seca que no es estable.
- Material en un sistema inclinado en capas donde las capas se inclinan hacia la excavación con una pendiente menos pronunciada que 4H:1V, pero solo si de otra forma sería Tipo B.
Suelo Tipo C
El Tipo C es la categoría menos estable:
- Suelo cohesivo con una UCS de 0.5 tsf o menos.
- Suelos granulares, incluidos la grava, la arena y la arena franca.
- Suelo sumergido o suelo del que se filtra agua libremente.
- Roca sumergida que no es estable.
- Material en un sistema inclinado en capas donde las capas se inclinan hacia la excavación con una pendiente de 4H:1V o más pronunciada.
Suelos en capas: manda la capa más débil
En un sistema en capas, toda la excavación se clasifica según la capa más débil. Si una arcilla firme está encima de una veta de arena suelta que fluye, la zanja es Tipo C. El Apéndice A permite clasificar cada capa por separado cuando una capa más estable está debajo de una menos estable, pero la regla segura y sencilla para las cuadrillas es diseñar para la peor capa que vea.
La clasificación no se hace una sola vez
La persona competente debe clasificar el suelo con base en al menos un análisis visual y un análisis manual, y debe volver a clasificarlo cuando cambien las condiciones. La lluvia, el congelamiento y el deshielo, el secado de las paredes, nuevas fuentes de vibración y las filtraciones de agua pueden convertir la zanja Tipo B de ayer en la zanja Tipo C de hoy.
Puntos clave
- Las categorías de OSHA, de la más estable a la menos estable: roca estable, Tipo A, Tipo B, Tipo C.
- El Tipo A es de 1.5 tsf o más, el Tipo B está entre 0.5 y 1.5 tsf, y el Tipo C es de 0.5 tsf o menos.
- Las fisuras, las vibraciones y la remoción previa impiden que el suelo sea Tipo A.
- El suelo sumergido o con agua que se filtra libremente es Tipo C.
- Los suelos en capas se clasifican según la capa más débil, y el suelo debe volver a clasificarse cuando cambian las condiciones.
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Cuestionario de la lección 3: 8 preguntas
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Fuentes y referencias oficiales
Las fuentes oficiales están en inglés.
Última revisión: 25 de octubre de 2026 · Educación general gratuita basada en la norma 29 CFR 1926 Subparte P de OSHA. No reemplaza la capacitación específica del sitio ni la persona competente que su empleador debe proporcionar, y no otorga un certificado. Nada de lo que ingrese en esta página se guarda ni se envía.