Pruebas visuales y manuales de suelo: cómo clasifica el suelo una persona competente

Clasificar el suelo no es adivinar. El Apéndice A enumera pruebas visuales y manuales aceptables, y la persona competente debe usar al menos una de cada tipo. Juntas responden tres preguntas: ¿El suelo es cohesivo o granular? ¿Qué tan resistente es? ¿Está fisurado, en capas, mojado o removido?

Análisis visual

Un análisis visual observa la excavación, el suelo junto a ella, el material excavado y el área de alrededor. El Apéndice A indica qué buscar:

• Tamaño de las partículas. El suelo de grano fino es material cohesivo. El suelo hecho principalmente de arena gruesa o grava es granular.
• Cómo se comporta el material excavado. El suelo que se queda en terrones al excavarlo es cohesivo. El suelo que se deshace fácilmente y no forma terrones es granular.
• Grietas. Busque aberturas en forma de grieta y desprendimientos en las paredes de la excavación y en la superficie junto a ella. Pueden indicar material fisurado.
• Capas. Fíjese en los sistemas en capas y en si las capas se inclinan hacia la excavación.
• Suelo ya removido. Busque líneas de servicios, relleno viejo y otras estructuras subterráneas.
• Agua. Busque agua estancada, agua que se filtra por las paredes y el nivel del manto freático.
• Vibraciones. Identifique las fuentes de vibración que pueden afectar la estabilidad de la pared, como el tráfico, las compactadoras y el hincado de pilotes.

Pruebas manuales

Las pruebas manuales se hacen con una muestra tomada de la excavación. El Apéndice A exige probar las muestras lo antes posible para que no se sequen y den un resultado engañoso. Tome la muestra del suelo que importa, como un terrón grande de material recién sacado de la pared, no de una costra que ha estado al sol.

Prueba de plasticidad (del hilo)

Moldee una muestra húmeda o mojada en forma de bola e intente enrollarla en hilos tan delgados como ⅛ de pulgada de diámetro. El material cohesivo se puede enrollar en hilos sin desmoronarse. La referencia del Apéndice A: si se puede sostener de un extremo un tramo de al menos 2 pulgadas de hilo de ⅛ de pulgada sin que se rompa, el suelo es cohesivo.

Prueba de resistencia en seco

Si el suelo está seco:

• Se desmorona solo o con presión moderada en granos sueltos o polvo fino: es granular (alguna combinación de grava, arena o limo).
• Se separa en terrones que se rompen en terrones más pequeños, y los terrones pequeños solo se rompen con dificultad: puede ser arcilla combinada con grava, arena o limo.
• Se separa en terrones que no se rompen en terrones más pequeños y solo se rompen con dificultad, sin señales visibles de fisuras: puede considerarse sin fisuras.

Prueba de penetración con el pulgar

Esta prueba estima la resistencia a la compresión no confinada. Presione firmemente el pulgar en un terrón de suelo fresco y sin alterar:

Los resultados intermedios sugieren Tipo B. La prueba es rápida pero aproximada, así que muchas personas competentes la respaldan con un penetrómetro.

Penetrómetro de bolsillo y veleta de corte

Un penetrómetro de bolsillo es un émbolo con resorte que se empuja en una muestra de suelo hasta una línea marcada. La escala da la resistencia a la compresión no confinada en toneladas por pie cuadrado, que corresponde directamente a los límites de los Tipos A, B y C. Una veleta de corte (torvane) mide la resistencia al corte, y la lectura se duplica para estimar la UCS. Las dos herramientas son tan buenas como la muestra, así que tome varias lecturas y use la más baja.

Prueba de secado

La prueba de secado distingue entre material cohesivo fisurado, material cohesivo sin fisuras y material granular. Seque una muestra de aproximadamente 1 pulgada de grosor y 6 pulgadas de ancho hasta que esté completamente seca:

1. Si la muestra se agrieta al secarse, hay fisuras importantes.
2. Si se seca sin agrietarse, rómpala con la mano. Si se necesita bastante fuerza, el suelo tiene un contenido cohesivo importante y puede clasificarse como material cohesivo sin fisuras, y debe determinarse su UCS.
3. Si se rompe fácilmente con la mano, es material cohesivo fisurado o material granular. Pulverice los terrones secos con la mano o pisándolos: si no se pulverizan fácilmente, el material es cohesivo con fisuras; si se pulverizan fácilmente en fragmentos muy pequeños, es granular.

Cómo combinar las pruebas

Documente qué probó, dónde y el resultado. Si cambia el clima, las paredes empiezan a secarse y agrietarse, o aparece agua, vuelva a probar y a clasificar.

Puntos clave

• Use al menos una prueba visual y una manual, siempre.
• Visual: tamaño de partículas, terrones, grietas, capas, agua, remoción previa, vibraciones.
• Manual: hilo de plasticidad (2 pulgadas de hilo de ⅛ de pulgada), resistencia en seco, penetración con el pulgar, penetrómetro o veleta de corte, y la prueba de secado.
• Pruebe muestras frescas del suelo que importa, use la lectura más baja y vuelva a clasificar cuando cambien las condiciones.

Última revisión: 25 de octubre de 2026 · Educación general gratuita basada en la norma 29 CFR 1926 Subparte P de OSHA. No reemplaza la capacitación específica del sitio ni la persona competente que su empleador debe proporcionar, y no otorga un certificado. Nada de lo que ingrese en esta página se guarda ni se envía.